Ditubuhkan pada tahun 1999, HELP ialah komponen program silang: ia berinteraksi dengan semua lima tema teras program dengan mewujudkan rangkaian lembangan global untuk meningkatkan hubungan antara hidrologi dan keperluan masyarakat. Kepentingan penting air dalam mengekalkan kesihatan manusia dan alam sekitar telah diiktiraf secara meluas oleh pelbagai forum kebangsaan dan antarabangsa, tetapi tiada program setakat ini menangani isu pengurusan sumber air utama dalam bidang dan menyepadukannya dengan dasar dan pengurusan.

HELP direka untuk mengubahnya dengan mewujudkan pendekatan baharu untuk pengurusan lembangan bersepadu. Ia adalah inisiatif yang didorong oleh masalah dan permintaan yang menangani lima isu dasar utama:

• Air dan iklim
• Air dan makanan
• Kualiti air dan kesihatan manusia
• Air dan alam sekitar
• Air dan konflik

Dimulakan pada tahun 1998 dan disahkan pada tahun 1999, telah diputuskan bahawa konsep itu harus diteruskan ke arah penggubalan program penyelidikan dalam rangka kerja IHP dan dengan kerjasama rapat dengan Pertubuhan Meteorologi Dunia (WMO), dan Eksperimen Kitaran Tenaga dan Air Global (GEWEX).

HELP bertujuan untuk menyampaikan manfaat sosial, ekonomi dan alam sekitar kepada pihak berkepentingan melalui penyelidikan ke arah penggunaan air yang mampan dan sesuai. Ini dicapai dengan menggunakan sains hidrologi untuk menyokong pengurusan tadahan bersepadu yang lebih baik. Ini termasuk menambah baik hubungan kompleks antara proses hidrologi, pengurusan sumber air, ekologi, sosio-ekonomi dan penggubalan dasar. Matlamat utama program ini adalah untuk membantu saintis dan pihak berkepentingan menembusi kunci paradigma tradisional yang memisahkan mereka daripada penyelesaian bersepadu.